熱・冷・湿・乾

ハーブや精油の性質は、熱/冷、または湿/乾のどれに当てはまるかによってしばしば特徴づけられます。これは長い間ヨーロッパの医学の根本的な考えであった、四体液説から発展し、アリストテレスによって唱えられた四元素（熱・冷・湿・乾）の考え方です。熱は体を温めるもの、冷は冷やすもの。湿は水分を与え、乾は乾かすものです。それらの組み合わせにより、ハーブや精油の特徴が分かります。また、この熱・冷・湿・乾の概念は、火・水・風・土を元素とする四大元素説や占星術との関連も深く、それらを組み合わせることによってより深く理解ができます。

熱・冷・湿・乾の特徴

熱・冷・湿・乾は、組み合わせにより、四大元素（火・水・風・土）や気質（胆汁質・多血質・粘液質・憂鬱質）、惑星、星座、ハーブ、精油などと対応します。

ハーブとの関係で気をつけたいことは、金星自体は、「冷・湿」の性質を持ちますが、必ずしも金星のハーブが「冷・湿」の性質を持つとは限りません。それは、金星が影響を与える不調に対抗するためのハーブが、金星のハーブとされているため、「熱・乾」のような反対の性質を持つかもしません。それと同じように、金星自体は「水」の元素と対応しますが、必ずしも金星のハーブが「水」に対応しているとは限りません。強すぎる「水」の特徴を他の元素によってバランスを取るからです。また、基本的に「冷やす」ものは体に良くないため、ハーブの多くは「熱」の特性を持ちます。